長所（strengths）とは、本人の性格や能力のうち優れているものをいう。対義語は短所（weaknesses）。 採用面接などで「あなたの長所は？」と尋ねられることが多い。その場合の長所とは、職場に貢献できるあなたの性格や能力のことを聞かれている。本人の自分自身の性格をいかに正確に把握しているかなどの自己認識について聞いている。長所は別の局面では反面短所となる要素を含んでいる。その両面を把握しているかが採用面接をクリアするポイントになる。 予備校のエストニアにあたる土地には紀元前500年頃にはエストニア族（ウラル語族）と呼ばれる民族集団が居住していた。しかし、東方から到来したスラヴ人と混血し、さらにはヴァイキングの襲来によってノルマン人とも混血が進み、10世紀までにはいまのエストニア民族が形成されていった。 13世紀に入るとドイツ騎士団がバルト海沿岸に進出し、デンマーク王国の協力を得てこの地を征服し、エストニア人をキリスト教化した。デンマークの支配のもとタリンはハンザ同盟に加盟し、海上交易で栄えた。タリンとは、デーン人の都市と言う意味である。 その後はバルト海の要衝としてポーランド王国の支配を受け、さらにスウェーデンがこれを退け、新たな支配者となった。1560年代から1711年までを「バルト帝国」時代と後年呼ばれる様になっている。 結局大北方戦争の結果、1712年にはロシア帝国がこのエストニアを獲得。以後、「南下政策」を標榜するロシアにとっては重要な「バルト海の窓」となった。19世紀にはアレクサンドル3世のもと「ロシア化」が推し進められた。 1917年にロシア革命が勃発すると、エストニアは独立を宣言。1920年にはレーニンの「5月テーゼ」に基づきソ連は独立を承認した。また、第一次世界大戦後、アメリカ合衆国のウッドロー・ウィルソン大統領の掲げた「民族自決」の原理に従い、国際社会も独立を承認した。 ソ連による独立承認後は政局が不安定で、その結果1934年にはコンスタンティン・ペッツによる独裁政権が成立、共産党を弾圧する一方親ドイツ外交を展開した。 塗装工事に第二次世界大戦が勃発すると、「独ソ不可侵条約」に基づき、ドイツとソ連がポーランドに侵攻した。領土的野心のあったスターリンはエストニア、ラトビア、リトアニアのいわゆる「バルト三国」に食指を動かし、翌年6月に外相モロトフを派遣し、新政府樹立の最後通牒を突きつけた。ドイツからの支援も受けられないエストニアは他の2国とともに1940年6月17日にソ連軍の進駐および新政府の樹立を以って、ソ連に編入され、多数の住民が逮捕或いはシベリア送りにされた。第二次世界大戦における独ソ戦に対しては進攻するドイツ軍を「解放軍」として歓迎した。ゆえに武装SS隊員に志願者が有り、戦後、一部がソ連へのゲリラ活動（森の兄弟）やアメリカへの亡命などの悲劇があった。 インド・ヨーロッパ語族のレット人（バルト語族）が今のラトビアの地に移住し始めたのは紀元前2000年ごろと言われている。紀元前1世紀頃リーヴ人（ウラル語族）が大挙して北シベリアから移住し定住した。ながらくこの地域は、リーヴ人の居住地と言うことでリヴォニアと呼ばれた。 長らく自然崇拝に基づく信仰を保ってきたが、13世紀のリヴォニア帯剣騎士団およびそれを併合したドイツ騎士団の東方殖民で徹底的なキリスト教化が推し進められ、現在のラトビアの首都リガもこのときに建設された。この後リヴォニア帯剣騎士団と共にやって来たドイツ人たちは、ラトビアに残り、20世紀までに少数派のバルト・ドイツ人を形成し、実行支配を行った。リーヴ人は騎士団のために激減し、以後、ラトビア人が、この地の主要民族となった 16世紀にはバルト海の覇権をめぐってリトアニア、ポーランド、スウェーデン・バルト帝国の支配を受ける。この過程でラトビアは、北部リヴォニアと南部クールラントに分裂し、北部はスウェーデンに、南部はポーランド、次いでロシア帝国の影響を受ける。 18世紀になると、大北方戦争などのあおりを受けてラトビアはロシア帝国の支配下に置かれた。 しかし19世紀にはロシアより早く農奴解放を行ったため、順調に資本主義経済と市民社会の形成がなされた。それが、ラトビア人の知識人や民族主義者を生む背景となった。また、バルト三国ともにバルト・ドイツ人による主要民族に対する啓蒙運動が興り、ロシアからの自立を望むきっかけが創られた。 おせちにはラトビア独立の気運が高まり、第一次世界大戦後の1919年民族自決の原理に従って独立を勝ち取る。その後カールリス・ウルマニスを中心とする右派政府と赤軍の内戦を経て、民主主義体制での独立を確立。しかし世界大恐慌からの経済立て直しのために1934年にウルマニス独裁政権が成立、ソビエト連邦・ドイツとの不可侵条約を締結し政治的安定を図った。 第二次世界大戦がはじまると1940年にソ連とナチス・ドイツの間で交わされたモロトフ・リッペントロップ協定によりソビエト連邦に併合される。第二次世界大戦期は進攻するドイツ軍を「解放軍」として歓迎したが、1944年にソ連に再征服される。この過程で、バルト地方のバルト・ドイツ人はロシア人によって一掃され、民族構成は一変した。 1988年にはラトビア独立戦線が結成され独立運動が展開され、1991年の一月リトアニアのテレビ塔の流血事件 と同じく、ラトビアでもソ連内務省特殊部隊の襲撃事件を起こす。その後のソ連のクーデター失敗後、ラトビアは独立を宣言した。1980年代、バルト三国の中で、もっとも早くソ連からの独立運動が展開されたのはラトビアである。その後ラトビア含めたバルト三国は、北欧資本の受け入れなどが積極的に行われ、ラトビアはバルト三国でも立ち後れている感があるともいえるが、経済は比較的安定している。また、国際関係では、2004年に欧州連合（EU）に加盟している。しかし国内に多数を占めるロシア人との潜在的な対立は、ロシアとの外交的問題でもあり、ラトビアの政治に影を落としている。 第二次世界大戦後はソ連に再併合され、ソ連の15の共和国の一つとなる。 農村集団農場化政策が推進され、裕福な自作農（クラーク）や反体制派と見なされた人間が強制連行されてシベリアに追放されると共に、ロシア人などの非エストニア人が他の共和国から多数エストニアに流入した。 時代は下ってソ連にゴルバチョフが登場して、ペレストロイカ政策を推進すると、自由化の空気がエストニアにもおよび1988年には独立を目的とするエストニア人民戦線がが設立される。さらに「ベルリンの壁崩壊」に象徴される東欧の民主化の波はエストニアはじめバルト3国にも波及し、1989年8月23日にはタリン、リガ、ヴィリニュスを「人間の鎖」で結ぶ運動に100万人が参加、独立回復への気運は抑えがたいものになった。翌1990年5月12日にはタリンでバルト3国の首脳が集まり、3国はソ連編入前に存在した「3カ国会議」の復活を宣言。事実上の独立回復宣言となった。しかし、ソ連ゴルバチョフ大統領はそれを無効とした。1991年のソ連での連邦維持の投票はボイコット。8月19日の共産党保守派のクーデターを原因したソ連の体制の動揺直後の9月6日にはソ連が独立回復を承認。さらに国連に加盟。名実ともに独立した。 その後1994年のロシア軍の撤退を受け西欧諸国との関係を強め、2004年には北大西洋条約機構と欧州連合にそれぞれ加盟した。なおエストニアは、フィンランドとの関係から、北欧を重視し、北欧理事会への参画を試みたが、理事会側から参画を断られている。2005年からは、ポーランド空軍がエストニアを含むバルト三国の領空防衛を委任されている。 2007年4月27日　エストニア国会の決議で首都タリン中心部の第二次世界大戦記念の旧ソビエト軍兵士像の撤去でロシア系住民と警官隊が衝突で一名死亡三百名逮捕する事態にいたりロシアとの関係は悪化している。